第二次世界大戦が始まると、イギリスの鳩飼育者たちは自分の鳩を伝書用に戦争に提供した。戦争を通じて、陸軍、RAF、警察、消防、Home Guard や Bletchley Park といった民間防衛部門のためにほぼ25万羽の鳩が任務に就き、レース鳩は競技から徴用され、沿岸部では猛禽類が減らされ、鳩用トウモロコシの供給には厳しい制限が課された。
ホーミング（帰巣）能力を持つ鳩は西ヨーロッパだけでなく、イタリア、ギリシャ、北アフリカ、インド、極東での作戦でも、英国、米国、カナダ、ドイツの部隊によって消息伝達に使われた。例として GI Joe は無線が途絶した作戦で時速約60マイルで基地に戻り、予定されていた空爆の中止を知らせて多くの兵士の命を救った。
すべてのRAFの爆撃機および偵察機は、鳩を防水ケースで運ぶ装置を備えて飛行していた。飛行機が海に不時着せざるを得ない場合、鳩は基地へ飛んで座標を送り、捜索救助活動が開始された。これらの任務は悪天候、敵火、長距離飛行といった過酷な条件下で頻繁に行われ、数千人の戦闘員の命が救われることに寄与した。
英国の飼育者から徴用された鳩は National Pigeon Service に配属された。Royal Lofts から出た Royal Blue は1940年10月10日にオランダから120マイルを飛び、4時間10分で乗組員の状況を知らせて大陸で不時着した飛行機からの最初のメッセージを届け、その後 Dickin Madalyası を授与された。鳩は脚に取り付けた小さなカプセルや背負わせる小袋にメッセージを入れて運び、時には降下して抵抗運動に届けられることもあったが、これは降下者と地元住民双方にとって極めて危険だった。さらに、RAF と地上部隊のために固定ロフトや地上で容易に運べる移動式ロフトが設置された。
PDSA が授与する Dickin Madalyası は第二次世界大戦中に動物の勇気に対して与えられ、戦時中に授与された53のメダルのうち32が鳩に贈られた。White Vision のような鳩は過酷な状況で機長や乗組員の救助に貢献したとして表彰された。RPRA のアーカイブには戦時中の記録が保存されており、同協会のコレクションの一部は2013年に Antiques Roadshow に出品されて評価された。
