In een waarschuwing van Royal Pigeon Racing Association (RPRA) werd benadrukt dat leden, verenigingen en wedstrijdfunctionarissen het welzijn van de duiven als hoogste prioriteit moeten beschouwen nu een periode van uitzonderlijke hitte aanbreekt.
Er werd erop gewezen dat warmtestress duiven negatief kan beïnvloeden tijdens transport, het wachten en de vlucht, vooral wanneer dit samengaat met hoge luchtvochtigheid, onvoldoende luchtcirculatie of langdurig verblijf in manden.
RPRA raadt aan dat officials extra terughoudend zijn wanneer de temperaturen naar 30°C naderen of deze overschrijden, of wanneer temperatuur, vochtigheid en andere omgevingsfactoren samen een risico vormen. Belangrijke aandachtspunten zijn een zorgvuldige beoordeling van de weersomstandigheden op de losplaats en langs de vlieglijn; indien mogelijk loslaten in de koelste uren vroeg in de ochtend; voldoende ventilatie tijdens transport en ononderbroken toegang tot water; het aanpassen van de bezetting in manden zodat opwarming wordt geminimaliseerd; en het overwegen van het verkorten, uitstellen of afgelasten van de vlucht als de omstandigheden onaanvaardbare welzijnsrisico's vormen. Ook werd opgemerkt dat jonge duiven en duiven op zwaardere trajecten tijdens periodes van extreme hitte kwetsbaarder kunnen zijn.
Er werd benadrukt dat geen enkele uitslag belangrijker is dan de gezondheid en het welzijn van de vogels die aan onze zorg en toezicht zijn toevertrouwd; daarom wordt van leden, officials en konvooi-teams verlangd dat zij bij beslissingen in warme perioden het welzijn centraal stellen. Er dient niet één enkele weerparameter afzonderlijk te worden beoordeeld en bij gegronde twijfel moet terughoudend worden opgetreden.
Leden worden verzocht wijzigingen in het wedstrijdprogramma — zoals los- en starttijden, wedstrijdpunten en uitstel of afgelasting — tijdig aan het Racing Support-team te melden; tijdige communicatie vergemakkelijkt het informeren van leden en het bieden van passende ondersteuning indien nodig.
Door samen te handelen en verstandige beslissingen te nemen kan verantwoord wedstrijdvliegen worden voortgezet, waarbij het welzijn van de duiven wordt beschermd en het publieke vertrouwen in de sport behouden blijft.
Chris Sutton CEO van RPRA
